Эффект Тейлора Барнума

В 1950-е годы психолог Пол Мил окрестил результаты опыта Форера с единым текстом личностной характеристики для нескольких персон «эффектом Барнума», известного своими психологическими манипуляциями. Многолетние исследования показали, что почти все подвержены эффекту Барнума – мужчины и женщины, молодежь и старики, верящие в астрологию и не признающие се, студенты и рабочие и даже начальники отдела кадров.

Одно из самых интересных исследований на данную тему провел французский ученый Мишель Гоклен. Он собрал подробные сведения, касающиеся обстоятельств рождения Марселя Петьо, серийного убийцы, и отправил их в фирму, где использовались согласно рекламе «высокотехнологичные компьютеры для составления самых точных гороскопов». Во время Второй мировой войны Петьо сообщал своим жертвам, что может за деньги устроить им побег из оккупированной нацистами Франции, но вместо помощи делал им смертельный укол и следил за тем, как они медленно умирали. Позднее Петьо признали виновным в совершении двадцати семи убийств и казнили. Компьютер, составивший гороскоп Петьо, хладнокровно обошел все жутковатые обстоятельства его жизни и выдал набор вежливо-льстивых определений в стиле Барнума и Форера. В характеристике серийного убийцы, в частности, говорилось: «Он обладает легким и неконфликтным характером, очень работоспособен и динамичен, стремится к порядку и гармонии, состоявшийся в социальном, материальном и интеллектуальном плане. Он подчиняется социальным нормам и соблюдает общественную мораль как достойный и благонамеренный представитель среднего класса». И хотя Петьо был казнен в 1946 году, гороскоп предсказывал ему, что между 1970-м и 1972-м годом он почувствует «желание связать себя обязательствами в любовном плане».

После этого Гоклен поместил в одной популярной газете рекламное объявление, предлагая всем желающим бесплатные, составленные с помощью компьютера гороскопы. Откликнулись на это объявление более 150 человек со всей Франции, и Гоклен разослал им текст, полученный на основе данных о рождении Петьо. Он также попросил клиентов оценить, насколько точно гороскоп описывает их личность. 94 процента получателей компьютерной распечатки сочли изложенную в ней информацию очень точной. Один из них в письме Гоклеиу заметил: «То, что выдала эта машина, просто замечательно… Я бы даже сказал, нечто из ряда вон выходящее». Ему вторил другой благодарный клиент: «У меня в голове не укладывается, что электронная машина может настолько точно определить характер человека и даже его будущее». Некоторых же полученный гороскоп настолько впечатлил, что они предлагали Гоклену деньги за более подробный анализ их личности.

Итак, почему же столько народу верит подобной информации?

Люди подписываются под многими вышеприведенными характеристиками, потому что те подходят громадному большинству населения. В конце концовку кого никогда не возникало сомнений по поводу принятого им решения и кто стал бы отрицать, что хочет, чтобы к нему относились с уважением? Даже конкретные утверждения могут оказаться на удивление верными для большой части клиентов. Несколько лет назад моя коллега, психолог Сьюзен Блэкмор, обследовала свыше 6000 человек, расспрашивая их о вполне конкретных утверждениях, которые часто используются в сфере парапсихологии. И она обнаружила, что примерно у трети участников исследования имеется шрам на левом колене, у одной пятой в семье есть кто-то по имени «Джек» и примерно каждому десятому прошлой ночью во сне явился некто, кого он не видел уже много лет.

Кроме того, нельзя забывать и о так называемом «эффекте самообольщения». Большинство людей охотно верят во все, что представляет их в выгодном свете, и утверждения о том, что они обладают огромным запасом неиспользованных талантов и всеми признаками независимо мыслящих личностей, принимают на ура. Этим, собственно, и объясняется, почему половина населения Земли привержена астрологии.

Данный вывод подтверждает еще одно исследование. 12 знаков Зодиака традиционно разделяются на 6 «позитивных» (Овен, Близнецы, Лев, Весы, Стрелец и Водолей) и шесть «негативных» (Телец, Рак, Дева, Скорпион, Козерог и Рыбы). Соответственно, черты характера человека, рожденного под одним из первых шести знаков, более позитивны, нежели у того, кто оказался под влиянием «негативных» созвездий. К примеру, считается, что люди, родившиеся под знаком Весов, стремятся к миру и красоте, тогда как Тельцы более меркантильны и легко теряют душевное равновесие. Психолог Маргарет Хэмилтон из Университета штата Висконсин попросила группу респондентов сообщить ей дату своего рождения и оценить по семибалльной шкале, до какой степени они верят в астрологию. Ее прогноз, основанный на «эффекте самообольщения», сбылся: родившиеся под «позитивными» знаками верили в астрологию гораздо сильнее, чем рожденные под «негативными» созвездиями.

Таким образом, исследования Форера и его последователей служат наглядным свидетельством того, что на протяжении тысячелетий звездочеты своими гороскопами морочили головы миллионам людей.

Поскольку никаким астрологическим выкладкам не находится научных подтверждений, можно прийти к выводу, что настоящей науки, имеющей отношений к дате рождения человека, не существует. Но этот вывод будет неверен.